Гагик Царукян, один из самых богатых и противоречивых людей Армении, вновь оказался в центре внимания после публикации интервью британской газете The Guardian. В материале описывается его частный зоопарк с тиграми, львами и аллигаторами, а также коллекция чучел животных, добытых им на охоте. Однако главный проект Царукяна — возведение самой высокой в мире статуи Иисуса Христа на горе Атис высотой 2500 метров с видом на Ереван.
Царукян, уроженец села Арзакан Котайкской области, долгое время был одним из влиятельных «серых кардиналов» Армении. Его партия «Процветающая Армения» на прошедших парламентских выборах набрала менее 4% голосов и не преодолела барьер для прохождения в парламент. Результаты партия оспаривает в суде. После выборов премьер-министр Никол Пашинян пообещал привлечь Царукяна к ответственности, и на следующий день в его имение прибыли следователи с обвинениями в налоговых преступлениях.
Проект статуи Христа вызвал критику со стороны Армянской апостольской церкви, которая считает его несоответствующим религиозным традициям, и экологов, предупреждающих об ущербе природе. Царукян, однако, настаивает на своей правоте и указывает на восемь церквей, которые он профинансировал. Для жителей Котайка и Абовяна Царукян остаётся заметной фигурой, чьи амбициозные планы продолжают будоражить общественность.
